Het is augustus 1914. De Eerste Wereldoorlog is begonnen. De Duitsers vallen op 4 augustus België binnen. De weerstand van de Belgen is behoorlijk groot. Op 12 augustus winnen de Belgen de Slag der Zilveren Helmen in Halen, maar dat betekent niet dat de Duitsers definitief gestuit worden.

Op 18 augustus bereiken zij de buurt van Tienen. In Sint-Margriete-Houtem, net ten oosten hiervan, hebben zo'n 2400 Belgische soldaten zich opgesteld tegenover zo'n 15.000 Duitsers. Vechten tegen zo'n overmacht, dat was niet te doen. Dezelfde dag nog moest het Belgische leger zich terugtrekken en de Duitsers trokken Tienen binnen.

De slag koste veel slachtoffers: 585 soldaten sneuvelden. Zij moesten begraven worden. Hiervoor werden twee begraafplaatsen ingericht.

In Grimde, een gehucht van Tienen, werden 145 gesneuvelden begraven in de ruïne van de plaatselijke kerk. In Sint-Margriete-Houtem kwam er een militaire begraafplaats. Hier liggen 173 Belgische gesneuvelden. Oorspronkelijk lagen er ook Duitsers. Verder zijn er nog soldaten begraven op de begraafplaats van Tienen en in de geboorteplaatsen.

Om de gesneuvelden te herdenken, is natuurlijk meer nodig dan een rij graven; er moesten monumenten komen.

Op de volgende pagina's zie je drie monumenten met elk een bijzonder verhaal.